L'archéomagnétisme et le paléomagnétisme sont deux méthodes géophysiques importantes utilisées pour étudier l'histoire du champ magnétique terrestre à différentes périodes. Ces méthodes constituent des outils puissants pour dater et reconstruire les changements du champ magnétique terrestre et contribuent de manière significative à notre compréhension de l'histoire géologique et archéologique de la Terre.

Les roches, les sédiments et les matériaux cuits contiennent de minuscules minéraux magnétiques qui se magnétisent lors de la formation des roches/sédiments ou lors du refroidissement à partir des températures élevées. Cette magnétisation dure des millions d'années (magnétisation rémanente) et est alignée parallèlement au champ magnétique ambiant au moment de l'acquisition.

Les mesures archéomagnétiques et paléomagnétiques sont utilisées pour :

• la datation de sites archéologiques
• la datation de séquences géologiques (magnétostratigraphie)
• la reconstitution des mouvements tectoniques continentaux et locaux
• la reconstitution du champ magnétique terrestre passé et son analyse, par exemple lors des inversions de polarité géomagnétique.