Le champ magnétique terrestre change continuellement et se comporte différemment selon l'endroit où il est mesuré. Le champ magnétique terrestre est une grandeur vectorielle, et trois composantes (X- nord, Y- est, Z- verticale) doivent donc être mesurées afin de définir son intensité et sa direction.

Les observatoires géomagnétiques enregistrent le champ magnétique terrestre et collaborent entre eux grâce au réseau mondial Intermagnet.

Un observatoire géomagnétique a besoin de plusieurs instruments pour effectuer ces mesures. A côté d'un "variomètre" mesurant les variations XYZ du champ magnétique terrestre, deux instruments sont utilisés pour calibrer les mesures de ce variomètre : un magnétomètre Overhauser pour l'intensité, et un instrument DIflux pour la direction (Déclinaison et Inclinaison). L'IRM dispose d'une longue expérience et d'une réputation mondiale pour sa gamme d'instruments DIflux.